Festival pacuan kuda yang paling ditunggu-tunggu musim ini dimulai dengan gaya yang epik saat sejumlah pemain favorit berbondong-bondong pulang ke rumah pada hari pertama festival, yang melihat sepotong sejarah dibuat ketika Rachael Blackmore menjadi joki wanita pertama yang memenangkan Juara Rintangan. Willie Mullins, pelatih paling sukses di Cheltenham dengan 72 kemenangan atas namanya sebelum turun dalam Rintangan Pemula Tertinggi, menambah jumlah golnya dengan kemenangan untuk Menghargai Itu dan hanya tinggal sedikit lagi untuk menambahkan kemenangan kedua di Rintangan Mare saat Concertista disadap oleh Black Tears – ironi banyak sekali.
Hargai Itu dan Shishkin menerima pujiannya
Semua pembicaraan sebelum festival mungkin seputar Gordon Elliot dan kontroversi fotonya, tetapi tiba saat Rintangan Pemula Tertinggi semua fokus adalah pada rumput. Menjelang festival didominasi oleh taruhan yang masuk untuk Envoi Allen setelah beralih ke halaman De Bromhead, tetapi pada hari perlombaan pandangan pelatih tertuju pada Ballyadam yang mengalahkan Willie Mullins yang dilatih Menghargai itu dengan gelar Pemula Tertinggi. Itu tidak terjadi, meskipun Ballyadam berada dalam campuran sepanjang Apresiasi Ini menunjukkan kelasnya ketika dia meningkatkan permainannya dua pagar dan berakhir 15 panjang di depan saingannya.
Bandar judi memberi harga Shishkin sebagai favorit berat sebelum off, dengan kemungkinan 1/2 (1,5, -200) yang terbaik yang dapat Anda temukan tanpa kenaikan harga khusus. Pembalap kebiri yang dilatih Nicky Henderson oleh Nico de Boinville unggul 12 jarak dari rival terdekatnya Eldorado Allen, yang juga dikalahkan Shishkin pada pertandingan terakhir pasangan itu di Doncaster pada Januari. Jalan lembut di Gloucestershire sempurna untuk anak berusia tujuh tahun, yang meningkatkan kecepatan tiga untuk balapan dari kelompok pengejaran.
Rachael Blackmore membuat sejarah di Honeysuckle
Rachel Blackmore mencintai Cheltenham. Pada tahun 2019 dia mendapatkan pemenang Festival pertamanya di A Plus Tard di Close Brothers Novices’ Handicap Chase, kuda yang dia tunggangi untuk menantang Piala Emas di hari terakhir festival. Joki Irlandia, yang berada di urutan kedua setelah Paul Townend di Kejuaraan Joki Irlandia musim lalu, membuat sejarah di Cheltenham hari ini ketika dia menjadi joki wanita pertama yang menunggangi pemenang Champion Hurdle. Harga terbaik Honeysuckle dari 6/4 (2.4, +150) favorit dengan 888 Sport dipersingkat menjadi 11/10 sebelum off, dan perjalanan Blackmore membenarkan tagnya saat Honeysuckle mempercepat langkah dari dua keluar dan meninggalkan favorit kedua Epatante dan pelari 11/1 membangun Sharjah di belakangnya. Dengan lebih banyak wahana yang akan datang dengan beberapa kuda besar, paling tidak A Plus Tard di acara pameran hari Jumat, itu adalah awal Kelas 1 yang sempurna untuk Blackmore dan De Bromhead.
Ada beberapa jeda untuk bandar judi, ketika Sean Flanagan membawa pulang tendangan 80/1 Noel Meade Jeff Kidder untuk merobek panduan taruhan Cheltenham di Rintangan Handicap Remaja Kelas 3 Boodles. 28/1 (29,0, +2800) Vintage Clouds mengalahkan 10/3 (4,33, +333) favorit Happy Go Lucky dengan 5½ panjang Ultima Handicap Chase, dengan Ryan Mania di papan untuk Sue Smith.
Para bandar judi juga menarik napas lega. Dalam perlombaan Kelas 1 terakhir hari itu, Rintangan Close Brothers Mares. Concertista favorit berat, dilatih oleh Mullins, ditunggangi oleh Paul Townend dan terkenal karena penyelesaian akhir yang kuat, tampaknya akan merebut gelar hanya untuk dikalahkan oleh 11/1 orang luar Black Tears dengan hidung di telepon. Andai saja lintasannya lebih pendek, Townend akan mengambilnya, tetapi Black Tears ditunggangi dengan keras oleh anak muda Jack Kennedy untuk mengalahkan saingannya di telepon. Itu adalah yang pertama dari dua Kemenangan untuk Kennedy, yang juga mengalahkan Galvin di balapan terakhir hari itu, Pengejaran Pemula Piala Tantangan Perburuan Nasional Tingkat 2 untuk memberi joki Irlandia awal yang baik saat ia menawar untuk joki teratas.
